Le Livre de Ti'ana : Résumé
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Première partie : à€°chos dans la roche
Deux ans après le début de l'expédition visant à relier l'empire D'ni à la surface de la Terre, le Conseil, institution dirigeante de la brillante civilisation, s'impatiente. Il envoie un petit groupe de quatre inspecteurs, membres éminents de différentes guildes, afin de tirer le bilan de cette entreprise, et de la prolonger si cela s'avère necessaire. Le long travail de forage est effectué depuis le commencement par la Guilde des Géologues, menée par Maître Télanis. Il adjoint au chef des inspecteurs, le législateur Kedri, l'aspirant Aitrus, en qui il a toute sa confiance. Il lui révèle toute l'importance de sa tâche, convaincre les nouveaux visiteurs que le travail de ces deux années n'a pas été vaint, et mérite d'être poursuivi. Télanis, homme très méticuleux, sent néanmoins qu'il doit hâter les choses en présence de ses hôtes. Il ne se pardonne pas la mort accidentelle de l'un de ses aspirants, Efanis, pensant qu'elle aurait put être épargnée par la prise des précautions habituelles, exceptionnelement ignorées. Kedri et les inspecteurs sont néanmoins impressionés par la dimension qu'à pris et l'expédition et le sérieux des Géologues. Contre toute attente, à leur retour, ils plaident pour la poursuite des travaux. Le Conseil décide même d'arrêter le creusement des galeries et d'élaborer à la place un grand puit qui les amènera directement à la surface.
Quelques mois plus tard, l'emplacement de ce puit est trouvé. Sa construction prend une ampleur phénoménale de par la présence simultanée de la quasi-totalité des guildes et de celle des quatre "Grands Découpeurs", machines de forage gigentesques. Son achèvement donne lieu à une grande célébration, dont les agréables moments sont néanmoins vites estompés par un séisme qui survient peu de jours après, à l'étonnement de tous. Les tremblements d'une violence extrême fissurent dangeuresement le Grand Puit, ses parois et les galeries avoisinantes. Le Conseil donne l'ordre d'effectuer des réparations, mais décide de boucher les accès à la surface, refusant du coup le moindre contact entre les D'ni et les humains, dont ils n'ont d'ailleurs aucune preuve formelle de l'existence. C'est au cours de ce seisme que Aitrus sauve la vie de Véovis, l'une des jeunes personnalités les plus considérées des hautes sphères de D'ni, le propre fils de Rakéri, l'un des cinq princes dirigeant le Conseil. Ils scellent une longue et profonde amitié.
Deuxième partie : De pierre, de poussière et de cendre
Cinquante ans plus tard, sur la surface, au pied d'un volcan endormi dont les pentes se dressent tout près du lieu prévu pour le débouché du passage menant vers D'ni, Anna, jeune fille de 18 ans, et son père, cartographient la région où le désert s'étend à perte de vue. Vivant dans une faille ciselée dans la roche et confortablement aménagée, ils s'interrogent sur certains phénomènes inexplicables. Tout d'abord sur un collier de roche parfaitement régulier semblant avoir été tamisé (qui résulte des travaux du Grand Puit, juste sous leur puit, dont ils n'ont pas connaissance), puis sur l'aspect artificiel d'une roche découverte au fond d'un tunnel anciennement creusé par la lave. Mais la situation prend une tournure dramatique par la mort du père d'Anna, épuisé par une longue maladie. Résignée, Anna s'apprête à quitter le lieu où elle a passé toute sa vie quand elle cède à la curiosité de prolonger son exploration de la galerie où elle a déjà ramassée cette roche si particulière. Se Faufilant à travers diverses crevasses, elle parvient à rejoindre les galeries construites par les D'ni, près du Grand Puit, où elle est capturée par les gardes en faction dans cette zone.
Troisième partie : Lignes de failles
La découverte d'une intrue en provenance de la surface créé un émoi considérable à D'ni, où les rumeurs prennent les allures les plus folles. Il est décidé que Anna serait confiée à la Guilde des Linguistes, confinée sur une forteresse de la caverne d'Irrat où on tacherait de lui enseigner le D'ni, si toutefois elle en avait les capacités. Leur stupéfaction fut grande quand ils se rendirent compte que la jeune fille était particulièrement vive et intelligente, ne demandant que quelques mois d'efforts pour maîtriser leur langue. A l'issue de cet apprentissage, Anna est reçue dans la grande caverne de D'ni pour paraître devant le Conseil, désireux de l'interroger. Elle est émerveillée par la richesse de la civilisation dans laquelle elle s'est retrouvée, en parcourant le trajet qui la mène, escortée par des gardes, jusqu'au Palais des Guildes. Le Conseil l'y attend au grand complet, les cinq Princes, les dix-huit Grands Maîtres de guilde et les autres maîtres moins influents, parmis lesquels Aitrus et Véovis qui au cours des années, avaient gravi les échelons dans les instances de leurs guildes, et incarnaient maintenant la prochaine génération qui se retrouverait bientôt aux commandes de l'Empire D'ni. A la fin de l'interrogatoire, les Princes sont confortés dans leur décision de ne pas tenter de prendre contact avec les humains, les réponses d'Anna révélant leur fréquente corruption. Ils lui permettent en revanche, devant sa grande franchise, de demeurer parmi eux, dans la caverne.
Anna se retrouve de ce fait logée chez Aitrus et ses parents, qui l'accueillent avec bienveillance. Véovis, malgré son grand scepticisme vis à vis d'Anna, tient à l'inviter elle et Aitrus en sa demeure de K'veer. Mais leurs relations assez bonnes jusqu'alors se dégradent le jour où il refuse de permettre à ce qui n'est à ses yeux q'une étrangère de voyager dans son âge de Ader Jamat, nouvellement admis dans le Canon des Grands Âges D'ni. Ses idées très arrêtées sur le traitement d'Anna, à qui il refuse l'inculquation de la moindre information sur l'Ecriture, refroidissent l'amitié qu'il a avec Aitrus. Celui ci brave néanmoins ses mises en garde, et fait découvrir à la nouvelle venue la complexité de l'Art, la base de la richesse et de la grandeur de la civilisaton D'ni. Mais cette information est éventée au cours d'une inspection banale de la demeure d'Aitrus par les protecteurs. Véovis enrage d'avoir été ainsi berné par son ami, et scelle leur amitié. Aitrus est conduit devant le Conseil pour y être jugé, et c'est seulement grâce à l'insistance d'Anna et à la persistance de maître Kedri, dont il s'est fait un ami, qu'il évite le renvoi de sa guilde et la mise au ban de sa famille. Le législateur parvient en effet dans les archives à trouver un précédent aux voyages dans les Âges D'ni par des étrangers, ce qui selon les lois en vigueur met fin aux accusations.
Quatrième partie : Gemedet
Aitrus bien qu'innocenté ne souhaite pas reprendre sa place parmi les Géologues, et devient maître de la Guilde des Mineurs. Avec Anna, dont il se rapproche avec les années, il écrit un Âge, Gemedet, baptisé ainsi d'après un jeu D'ni. Après avoir vérifié la légitimmité de sa demande auprès de maître Kedri et demandé la permission à son père, Khalis, il se fiancie avec Anna, dont il change le nom pour Ti'ana, "diseuse d'histoires". La froide indifférence qui régnait jusqu'alors entre Aitrus et Véovis se mue en une haine profonde quand se dernier oppose son accord au mariage lors de la séance du conseil, tenant le mélange des sangs pour une abbération. Ce n'est qu'en lui remémorant qu'il lui devait la vie qu'Aitrus lui arrache son assentiment.
Cinquième partie : Le Philosophe
Quelques années plus tard Aitrus et Ti'ana ont un garçon Gehn, qui heureusement survit à ses problèmes de santé. Aitrus, maintenant éminent membre du Conseil et figure de proue de la faction la plus libérale de l'assemblée, parvient à faire accepter un projet de loi allant en faveur du peuple D'ni, projet inspiré par sa femme. Véovis, opposé à ce changement, enfermé dans des schémas ancestraux, enrage une nouvelle fois. Par l'intermédiaire de son ami Suahrnir, il fait la rencontre d'A'Gaeris, un escroc chassé autrefois de la Guilde des Ecrivains. Ce dernier n'a depuis qu'une ambition, la vengeance, une vengeance totale qui ne peut se traduire que par l'éradication totale de la civilisation D'ni. La première partie de sa machination consiste à manipuler astucieusement Aitrus, dont il emploie le ressentiment vis à vis de Véovis pour piéger ce dernier. Il monte de toutes pièces une série de preuves qui l'accablent devant le Conseil. Véovis se retrouve jugé pour l'assasinat de deux protecteurs et de traffic de Livres. A'Gaeris s'arrange pour lui faire croire que le responsable de sa condamnation n'est autre que Aitrus, qui lui est le vrai coupable. Incarcéré dans un Âge carcéral à vie, Véovis décuple sa haine et sa rancoeur vis à vis de D'ni et de son ancien ami. A l'annonce de la sentence de son fils, Rakeri succombe, terrassé par le poids d'une telle infâmie.
Sixième partie : L'ÃŽle
Le faisant libérer quatre ans plus tard, A'Gaeris met au point avec lui et Suahrnir une série d'attentats visant les instances D'ni, coà»tant la mort à quinze personnes. C'est la vigilence de Ti'ana, qui, ayant suivi Véovis qu'elle reconnaît par hasard jusqu'à l'Âge refuge des comploteurs, permet l'arrestation de Véovis. Sa nouvelle sentence est implacable, il doit avoir la tête tranchée. C'est alors que Ti'ana prend sa défense, et met en évidence le fait qu'il avait été précédemment condamné alors qu'il était innocent. Le Conseil revient alors sur sa décision et ordonne qu'un Âge lui soit spécialemment concus où il finira le reste de ses jours.
Septième Partie : Les derniers jours
Mais c'était sans compter sur A'Gaeris, qui espérait toujours une vengeance totale. Parvenant à faire évader son infortuné compagnon, ils se met d'accord avec lui pour porter un coup definitif à la civilisation D'ni. Se glissant dans les cavernes où le système général de ventilation est installé, ils subsistent à l'air frais un gaz bactériologique mortel dérivé de l'ancienne peste qu'avait autrefois connue D'ni. C'est au moment des huit ans de Gehn, que ce nuage, se répendant dans tout le réseau de galeries de l'Empire, décime ses habitants. Protégés par des combinaisons, A'Gaeris et Véovis vont jusqu'à expédier dans tous les Âges qu'ils trouvent des corps infestés qui y répendent la maladie. Véovis, par reconnaissance, n'en envoie en revanche aucun sur Gemedet, ont ont trouvé refuge Ti'ana, son fils, et Tasera, la mère d'Aitrus. Celle-ci meurt de chagrin quand elle apprend la mort de Kahlis,son mari. Aitrus est lui-même contaminé, à un stade moins avancé cependant. Il revient sur D'ni avec sa femme et son enfant une fois le gaz dissipé. Il y découvre Véovis poignardé, trahi par son asocié dément, à l'instant même ou ce dernier capture sa famille et l'emmêne à K'veer. Arrivé avant lui là-bas, Aitrus modifie l'Âge dans lequel A'Gaeris compte se réfugier, avant de menacer de brà»ler ses Livres à moins qu'il ne libère Ti'ana et Gehn. Le marché est conclut, et Aitrus et A'Gaeris disparaissent avant de sa retrouver dans le monde modifié rendu instable et sur le point de s'auto-détruire, mettant fin aux rêves hérétiques de celui qu'on avait surnommé "le Philosophe". Seule avec son fils et la carte du passage vers la surface en mains, Anna emploie ses dernières forces à quitter ce monde souterrain dont elle a indirectement causé la chute.
Epilogue
Elle émerge plusieurs jours plus tard près de la faille où elle avait passé sa jeunesse, dans le désert, où elle décide de "recommencer".
